Η αυτοερωτική συμπεριφορά, ή αυνανισμός, στα μικρά παιδιά είναι μια φυσιολογική διαδικασία και αποτελεί φυσική έκφραση της ανακάλυψης του σώματός τους, ιδιαίτερα κατά την πρώιμη παιδική ηλικία. Πρόκειται για μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξης, χωρίς να έχει τη σεξουαλική διάσταση που κατανοούν οι ενήλικες, και συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Τα παιδιά σε αυτή την ηλικία εξερευνούν το σώμα τους για να κατανοήσουν τις λειτουργίες και τις αισθήσεις του, κάτι που είναι απολύτως αναμενόμενο.
Η διαχείριση αυτής της συμπεριφοράς απαιτεί ευαισθησία και κατανόηση. Όταν οι γονείς παρατηρούν τέτοιες εκδηλώσεις, είναι σημαντικό να τις αντιμετωπίζουν με ηρεμία και φυσικότητα, χωρίς να εκφράζουν έκπληξη ή αποδοκιμασία. Η πρώτη τους αντίδραση επηρεάζει σημαντικά το πώς θα αισθανθεί το παιδί για το σώμα του και τη συμπεριφορά του. Είναι καλό να εξηγήσουμε στο παιδί ότι η εξερεύνηση του σώματος είναι φυσιολογική, αλλά υπάρχει και η έννοια της ιδιωτικότητας. Για παράδειγμα, μπορούμε να πούμε με απλά λόγια: «Είναι φυσιολογικό να θέλεις να εξερευνήσεις το σώμα σου, αλλά αυτό είναι κάτι που κάνουμε στον προσωπικό μας χώρο, όπως το δωμάτιό μας».
Παράλληλα, είναι σημαντικό να δίνεται έμφαση στην αποδοχή του σώματος, ενισχύοντας την αυτοεκτίμηση του παιδιού. Μπορείτε να ενθαρρύνετε τη θετική εικόνα σώματος λέγοντας: «Το σώμα σου είναι μοναδικό και υπέροχο, και είναι φυσιολογικό να το ανακαλύπτεις». Αυτή η προσέγγιση βοηθά τα παιδιά να νιώθουν άνετα με τον εαυτό τους και τις φυσικές τους λειτουργίες, χωρίς να αισθάνονται ντροπή ή αμηχανία.
Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις που ενδεχομένως είναι ανησυχητικές. Αν η αυτοερωτική συμπεριφορά είναι υπερβολικά συχνή, επηρεάζει την καθημερινή ζωή του παιδιού, εκδηλώνεται με εμμονικό τρόπο ή συνοδεύεται από συναισθηματική δυσφορία, είναι καλό να αναζητηθεί η γνώμη ενός ειδικού. Επιπλέον, αν υπάρχει υποψία ότι το παιδί έχει εκτεθεί σε ακατάλληλο περιεχόμενο ή καταστάσεις, όπως σεξουαλική επαφή ή τραυματικά γεγονότα, η παρέμβαση ενός παιδοψυχολόγου ή άλλου ειδικού είναι απαραίτητη.
